El trasplante de córnea es un procedimiento quirúrgico que ofrece la posibilidad de recuperar la visión en pacientes con opacidades corneales avanzadas. En el Perú, sin embargo, continúa siendo un tema pendiente. La limitada disponibilidad de córneas, los altos costos de las importadas, la escasez de oftalmólogos especialistas en córnea, la falta de campos clínicos y la deficiente gestión en las unidades de procura hacen que miles de pacientes permanezcan en lista de espera. Este artículo presenta un diagnóstico situacional de la problemática nacional, revisa las barreras médicas y logísticas que limitan el acceso, y plantea propuestas de solución, CLINICA LA LUZ EDUCA, HA CREADO UN CENTRO DE CIRUGIA EXPERIMENTAL DE TRASPLANTES DE CORNEAS TORALES Y LAMELARES : DSEK, DMEK Y DALK EN OJOS DE CERDO.
En la actualidad, la principal causa de ceguera en el Perú es la catarata, enfermedad prevenible y tratable mediante cirugía. No obstante, la opacidad corneal también constituye una causa importante de discapacidad visual irreversible en casos avanzados, donde la única opción terapéutica es el trasplante de córnea. En nuestro país, más de 6,000 personas requieren un trasplante de córnea, y cada año se suman alrededor de 600 nuevos casos. Sin embargo, el número de cirugías realizadas es significativamente menor debido a la escasez de tejidos y a múltiples barreras estructurales. Mientras en otros países se han consolidado bancos de ojos y programas de donación efectivos, en el Perú aún no contamos con una política sólida que garantice un acceso equitativo. El panorama actual se caracteriza por las siguientes limitaciones:
- Falta de cultura de donación de órganos y tejidos: La población no asocia la donación con la córnea, y existe desconocimiento sobre la seguridad y la importancia social de este acto.
- Déficit de centros de trasplante de córnea y de centros de procura: Aunque el Ministerio de Salud ha acreditado cerca de 35 centros de procura, muchos de ellos presentan inactividad por mala gestión o falta de equipos especializados.
- Escasez de oftalmólogos corneólogos: El número de especialistas en córnea es insuficiente para cubrir la demanda creciente, lo que genera centralización de la atención en Lima.
- Ausencia de campos clínicos adecuados: La formación de nuevos especialistas se ve limitada por la falta de espacios para el entrenamiento práctico en técnicas quirúrgicas de trasplante.
- Falta de un Banco de Ojos Nacional: El Perú carece de una institución que regule y centralice la obtención, preservación y distribución de córneas. Esta carencia incrementa los costos y dificulta la logística.
- Alto costo de córneas importadas: Cuando no se dispone de tejidos locales, los pacientes deben recurrir a córneas importadas, cuyo costo es elevado y muchas veces inaccesible.
Las principales barreras para acceder al trasplante de córnea se dividen en dos dimensiones:
1. Barreras médicas
- Escasez de oftalmólogos especializados en córnea.
- Limitada experiencia en técnicas modernas como PKP, DALK, DSEK y DMEK.
- Poca disponibilidad de espacios de entrenamiento práctico para formar nuevos especialistas.
2. Barreras logísticas
- Deficiente gestión en las unidades de procura acreditadas.
- Escasa infraestructura para conservar y distribuir córneas en condiciones óptimas.
- Centralización de los trasplantes en pocos centros de Lima, lo que obliga a los pacientes de provincias a desplazarse con dificultades económicas y sociales.
Actualmente, más de 6,000 pacientes esperan un trasplante de córnea en el Perú, y cada año se suman alrededor de 600 casos. Esta lista de espera crece progresivamente, ya que el número de cirugías realizadas es muy bajo frente a la necesidad real. Muchos pacientes pierden la visión de manera irreversible antes de acceder a un injerto, con un impacto profundo en su calidad de vida y en la productividad social.
El país cuenta con centros autorizados para la extracción de córneas en hospitales nacionales y regionales. Sin embargo, la mayoría opera con baja eficiencia. Los trasplantes de córnea se concentran principalmente en Lima, en instituciones como el Instituto Nacional de Oftalmología, hospitales de alta complejidad y algunas clínicas privadas. Esta centralización refleja la desigualdad en el acceso y genera sobrecarga en los pocos centros habilitados. Ante este escenario, CLINICA LA LUZ EDUCA, HA CREADO UN CENTRO DE CIRUGIA EXPERIMENTAL DE TRASPLANTES DE CORNEAS TORALES Y LAMELARES: DSEK, DMEK Y DALK EN OJOS DE CERDO.
Este modelo permite entrenar a oftalmólogos en diferentes técnicas de trasplante corneal, desde la queratoplastia penetrante (PKP) hasta técnicas lamelares modernas como DALK, DSEK y DMEK. El objetivo es formar nuevos corneólogos con experiencia práctica, listos para atender la creciente demanda de pacientes en lista de espera. Este centro constituye un hito en la educación médica peruana y un paso estratégico para disminuir la enorme brecha existente en la atención de la ceguera corneal. La cirugía corneal ha evolucionado hacia procedimientos más seguros y con mejores resultados visuales. Las técnicas lamelares, que reemplazan solo las capas afectadas de la córnea, reducen el riesgo de rechazo y preservan la estructura ocular del paciente. En el Perú, hemos comenzado a adaptar estas técnicas a la realidad local, buscando reducir los costos sin sacrificar calidad quirúrgica. El entrenamiento experimental en Clínica La Luz Educa ofrece una plataforma innovadora para que los oftalmólogos desarrollen destrezas en estas cirugías y puedan replicarlas en centros regionales, promoviendo la descentralización de la atención.
El problema del trasplante de córnea en el Perú exige un enfoque integral:
- Promoción activa de la donación: Fortalecer campañas educativas y sensibilizar a la población sobre la importancia de donar córneas.
- Banco de Ojos Nacional: Crear una entidad oficial que centralice la recolección, preservación y distribución de córneas.
- Fortalecer los centros de procura: Mejorar la gestión y dotarlos de equipos adecuados para optimizar la captación de tejidos.
- Formación de nuevos corneólogos: Ampliar la oferta de campos clínicos y consolidar programas como el de Clínica La Luz Educa.
- Descentralización de los trasplantes: Implementar programas regionales para evitar que la cirugía quede concentrada solo en Lima.
- Financiamiento estatal y privado: Incluir los trasplantes en los programas de aseguramiento público y establecer subsidios para pacientes de bajos recursos.
El trasplante de córnea sigue siendo un tema pendiente en el Perú. Miles de pacientes esperan recuperar la visión, pero enfrentan una cadena de limitaciones que incluye escasez de tejidos, insuficiente número de especialistas, falta de centros de trasplante y deficiencias en la gestión de las unidades de procura. Frente a esta realidad, es urgente consolidar una política nacional que promueva la donación, cree un Banco de Ojos, fortalezca los centros de procura y multiplique los campos de entrenamiento para nuevos especialistas.
La experiencia de Clínica La Luz Educa, con la creación del CENTRO DE CIRUGIA EXPERIMENTAL DE TRASPLANTES DE CORNEAS TORALES Y LAMELARES: DSEK, DMEK Y DALK EN OJOS DE CERDO, marca el inicio de una solución sostenible: Formar oftalmólogos corneólogos capaces de responder a la alta demanda y acortar la larga lista de espera. Solo así lograremos que el trasplante de córnea deje de ser un privilegio y se convierta en un derecho real para todos los peruanos.