La Nanomedicina, se ha desarrollado exponencialmente y al parecer revolucionará la historia de la salud en los seres vivos, prometiendo identificar, tratar, eliminar e incluso prevenir enfermedades que se creían imposibles de erradicar.
La Nanomedicina atacará a nivel molecular y con la manipulación de los átomos se pretende destruir células cancerígenas, una mejor absorción de los medicamentos e inhibir patologías con las que el hombre ha vivido siempre. Los fármacos serán más directos y selectivos, eliminando daños colaterales, aumentando la esperanza de vida y la calidad de esta misma.
La nanotecnología está irrumpiendo en el mundo sanitario de tal forma que permite lograr avances en materias como la creación de fármacos o incluso en sistemas que combinan el diagnóstico la terapia.
La Real Academia Española (RAE) define nanotecnología como la tecnología de los materiales y de las estructuras en la que el orden de magnitud se mide en nanómetros, con la aplicación a la física, la química y la biología.
En el ámbito sanitario, la nanotecnología ofrece multitud de posibilidades que favorecen la labor del profesional sanitario y mejora la salud y calidad de vida de los pacientes.
Los avances en el campo de la nanotecnología incidirán de manera más o menos directa en la industria alimentaria y podrán aplicarse de diversas maneras en los productos de consumo, según los expertos en el sector. La tecnología, que ya se está aplicando en el envasado de los alimentos precisa, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), que se evalúen los posibles riesgos sanitarios y ambientales de los nanomateriales antes de incorporarlos a los alimentos y que se formule y aplique una estrategia de comunicación sobre la nanotecnología y los alimentos.
La OMS apuesta por mantener un debate abierto sobre los beneficios y riesgos de la nanotecnología aplicada a la alimentación.
¿Qué va a suponer en medicina?
La nanotecnología permite la creación de órganos artificiales, con la importancia que esto tiene, en la salud de las personas. Con este tipo de innovaciones tecnológicas se consigue manipular estructuras y propiedades a nanoescala: manejar células, virus o incluso piezas de ADN. Para ello, se utilizan robots y herramientas de tamaño microscópico que permiten reconfi gurar el organismo.
Es un área de investigación en expansión por su enorme potencial, sin embargo, precisa de un buen desarrollo tanto a nivel de infraestructuras como electrónico. En medicina va a conseguir revolucionar el suministro de medicamentos, la terapia génica o los diagnósticos.
La nanotecnología ya se utiliza para vendajes, textiles quirúrgicos y crear órganos artifi +ciales
Entre los primeros hitos podemos ver su aplicación en materiales. Las denominadas nanofi bras están incluidas en vendajes y textiles quirúrgicos, materiales utilizados en implantes, ingeniería de tejidos y componentes de órganos artifi ciales.
En 2015, el marcapasos más pequeño del mundo obtuvo el premio Innovation Awards a la mejor innovación aplicada a la práctica diaria en el Congreso EHRA EUROPACE-CARDIOSTIM 2015, celebrado en Milán. Se trataba de un novedoso sistema de marcapasos sin cables que supone una décima parte del tamaño de un marcapasos tradicional.
Este nuevo dispositivo incorpora la tecnología más avanzada en gestión del ritmo cardiaco y se coloca directamente en el corazón mediante un catéter insertado a través de la vena femoral. Una vez colocado, el marcapasos queda enganchado a la pared del ventrículo derecho y puede recolocarse si es el profesional médico lo estima necesario.
Otro de los hitos ha sido conseguido por un equipo de investigadores de la Universidad Stanford en California (Estados Unidos) ha desarrollado un nuevo ‘nanoelemento’ para agregar una mayor precisión a la herramienta.
El micro marcapasos manda impulsos eléctricos a través de un electrodo que está colocado en el propio dispositivo
Se trata de unos prismas de oro a escala nanométrica que, inyectados en el torrente sanguíneo del paciente, mejoran signifi cativamente la calidad de la tomografía de coherencia óptica. Según explican los científicos, el efecto es tan relevante que, gracias a estos sistemas, los detalles a nivel molecular se pueden distinguir. De este modo, la combinación de ambas capacidades podría resultar decisiva.
A modo de ejemplo, el grupo de investigación revela que, con estas habilidades, las células de tipo canceroso podrían detectarse, toda vez que sería capaz de analizar sus componentes con facilidad y resoluciones gráfi cas que resultaban imposibles en la práctica clínica hace un tiempo. El micro marcapasos manda impulsos eléctricos a través de un electrodo que está colocado en el propio dispositivo, respondiendo a los niveles de actividad del corazón en cada momento con un ajuste automático de la terapia.
Se tratan de pequeños componentes que conforman los elementos clave para la medicina del futuro. Hace años las nanovectores (o micronaves) que surcaban el torrente sanguíneo, los hidrogeles adhesivos o los tejidos impresos en 3D eran tema de la ciencia fi cción, pero hoy son la realidad y el futuro de la nanotecnológica aplicada en la medicina.
Dr. Luis Salazar
Investigador UANL – Universidad Autónoma Nuevo Leon y OPS/OMS